> „Въздухът беше плътен от миризмата на кръв и звука от квиленето на свинете.“
Този цитат от ранните глави напомня за бруталните и нехигиенични условия в складовете на Чикаго, където се развива действието на романа. Той подчертава централната тема на книгата:експлоатацията на работническата класа в система, в която човешкият живот се възприема като непотребна. „Миризмата на кръв“ представлява насилието, присъщо на индустрията за преработка на месо, докато „писенето на свинете“ улавя животинския начин, по който се третират работниците.
Важно е да се отбележи, че цитатът не е само за физическата среда, но и за моралната и социална среда на времето. Той подчертава пълното незачитане на човешкото достойнство и суровата реалност, пред която са изправени имигрантите и семействата от работническата класа, които са били принудени да търпят ужасяващи условия срещу мизерни заплати.