В книгата Мор описва идеално, измислено островно общество, където всичко е перфектно, от социалната справедливост до икономическото равенство. Терминът "утопия" е комбинация от гръцките думи "ou" (не) и "topos" (място), което означава "няма място" или "никъде".
По-умишлено използва термина, за да подчертае, че неговото идеализирано общество е чисто въображаемо, а не реално място. Оттогава обаче думата започва да се използва по-широко за обозначаване на всяко идеално или съвършено общество, независимо дали е реално или въображаемо.