Критиката на Бодлер на романтизма:
* Повърхностност: Той критикува това, което виждаше като повърхностни и сантиментални аспекти на романтизма, особено неговия фокус върху идеализираната природа, емоции и минало. Той вярваше, че му липсва истинска дълбочина и интелектуална строгост.
* Ескейпизъм: Бодлер вижда романтизма като форма на бягство от реалността, опит за бягство от суровите реалности на съвременния живот и градското съществуване. Той твърди, че истинското изкуство трябва да се изправи лице в лице с тези реалности.
* Липса на модерност: Той смяташе, че романтизмът е остарял и неспособен да се справи със сложността на съвременното общество. Той вярваше, че е необходима нова естетика, за да се улови същността на съвременното преживяване.
Новото тълкуване на романтизма от Бодлер:
* Акцент върху личността: Бодлер разпознава романтичния фокус върху индивида, но го преосмисля като тържество на „модерния“ индивид, борещ се с отчуждението, разочарованието и модерното състояние.
* Изследване на Тъмната страна: Той изследва по-тъмните аспекти на човешката природа, включително порока, греха и красотата, открита в гротеската и зловещото. Това контрастира с идеализирания и често дезинфекциран възглед за човешкото състояние, преобладаващ в голяма част от романтизма.
* Модерност и красота: Бодлер твърди, че красотата може да се намери в привидно ежедневието и грозотата на съвременния живот, отхвърляйки традиционните романтични представи за красота.
По същество възгледът на Бодлер за романтизма е отхвърляне на неговата повърхностност и бягство от реалността, като същевременно запазва някои от ключовите му теми, претълкувайки ги през призмата на съвременния живот и градския опит. Той търси "модерна" естетика, която обхваща както красотата, така и грозотата на съвременния свят, като се фокусира върху индивида и изследва по-тъмната страна на човешката природа.
Произведенията на Бодлер, особено „Les Fleurs du Mal“ (Цветята на злото), са доказателство за неговата уникална визия за романтизма, визия, която повлия дълбоко върху развитието на символизма и модерното изкуство.