* Семеен произход: Де Сото е роден в благородническо семейство в Естремадура, Испания. Баща му, богат земевладелец, му е възпитал ценностите и уменията, свързани с неговото социално положение.
* Военен опит: Де Сото е служил в испанската армия при известни конкистадори като Франсиско Писаро. Това му осигури практически опит във войната, лидерство и навигация в предизвикателни терени.
* Самообразование: Де Сото беше известен със своето любопитство и желание да учи. Той вероятно е изучавал навигация, география и местни култури чрез наблюдение и лични взаимодействия.
* Чракуване: Като част от експедициите на Писаро, де Сото научава от първа ръка за изследването, колонизацията и експлоатацията на ресурси.
Следователно образованието на Ернандо де Сото е предимно практическо и чрез опит. Той беше самоук, който усъвършенства уменията си чрез военна служба, практически опит и проницателно наблюдение на света около себе си.