* Жажда за приключения: Шакълтън имаше истинска любов към природата и желание да тества границите си. Той се наслаждаваше на физическите предизвикателства и неизвестното, идващо с изследването на нови земи.
* Желание да се докаже: Шакълтън, човек със силни амбиции, се стреми да остави своя отпечатък в света. Искаше да получи признание за постиженията си и да остави наследството си след себе си.
* Очарование от Антарктика: Шакълтън бил привлечен от необятния и неизследван континент Антарктида. Той го видя като място с голяма красота и мистерия и беше решен да победи неговите предизвикателства.
* Патриотизъм: В началото на 20-ти век се наблюдава силно чувство на национална гордост и Шакълтън се чувства длъжен да представлява своята страна, Великобритания, на световната сцена.
* Научно любопитство: Отвъд приключенията, Шакълтън признава стойността на научните изследвания. Той вярваше, че изследването на Антарктида може да даде ценна представа за естествения свят.
Важно е да се отбележи, че Шакълтън не е бил мотивиран само от слава или амбиция. Той също така много се интересуваше от своя екипаж и демонстрира невероятно лидерство в лицето на екстремни трудности, особено по време на известната си експедиция Endurance.
Като цяло, стремежът на Ърнест Шакълтън да стане изследовател е подхранван от комбинация от лична амбиция, любов към приключенията, научно любопитство и силно чувство за дълг към своята страна.