У. У. Джейкъбс е роден на 8 септември 1863 г. Той е роден в голямо семейство в Лондон. Майка му беше писателка в свободното си време. Младият У. У. Джейкъбс работи за пощата, но я изоставя, за да стане писател на пълен работен ден. Той винаги е бил изключително популярен писател и през живота си е публикувал двадесет сборника с разкази, както и седем пиеси и пет романа.
Неговото вдъхновение идва от опита му с хората от работническата класа в източен Лондон, много от които живеят в бедност. Джейкъбс успя да опише герои от всички нива на обществото. Сред тях са капитани, барджии и докери, а той също изпитва много симпатии към престъпниците и крадците. Много от неговите истории са забавни и хумористични.
Джейкъбс не е смятан за велик литературен писател, но неговите истории ни разказват много за живота в късновикториански Лондон.