Лай е син на Лабдак, предишен цар на Тива. Той се жени за Йокаста, дъщеря на чичо си Креон. След като се консултира с оракула за тяхното дете, на Лай му беше казано, че синът му ще порасне, за да го убие и да се ожени за майка му.
Решен да предотврати това, Лай наредил да пробие глезените на Едип и да ги завърже, преди да го остави на планински склон да умре. Едип обаче бил намерен и спасен от овчар, който след това го отвел в Коринт.
Едип е отгледан в Коринт, вярвайки, че кралят и кралицата са истинските му родители. Като млад той се допитал до оракула и му било казано, че му е писано да убие баща си и да се ожени за майка си. Едип напусна Коринт, за да избегне тази съдба, но по време на пътуването си той срещна и уби Лай в битка.
Неизвестно на Едип , той се върнал в Тива и изпълнил пророчеството на оракула. Той става цар на Тива и несъзнателно се жени за майка си Йокаста. Заедно те имаха двама сина:Етеокъл и Полиник и две дъщери:Исмена и Антигона.
В крайна сметка истината за произхода на Едип е разкрита и той е изгонен от Тива в немилост. Той се скиташе из земята като сляп просяк до смъртта си. Йокаста се самоубива, след като научава истината, а Етеокъл и Полиник се избиват взаимно в битка за трона на Тива.
Историята на Едип и семейството му е история за трагедия и съдба, като героите са хванати в капан от обстоятелства извън техния контрол. Той е разказван и преразказван от векове и остава един от най-известните гръцки митове.