Голямата депресия беше тежка световна икономическа депресия, която започна в Съединените щати през 30-те години на миналия век. Глобалният брутен вътрешен продукт (БВП) е намалял с приблизително 15% от 1929 г. и 1932 г. По време на Голямата рецесия глобалният БВП е намалял с по-малко от 1% от 2008 до 2009 г.
Голямата депресия беше най-дългата, най-дълбоката и най-широко разпространената депресия на 20-ти век. Последствията от Голямата депресия бяха усетени от всички американци, но бедните и работническата класа бяха засегнати най-тежко. Милиони американци загубиха работата си, домовете си и спестяванията си. Голямата депресия също доведе до спад в раждаемостта, увеличаване на престъпността и нарастване на политическия екстремизъм.
Голямата депресия оказа дълбоко въздействие върху Съединените щати. Това промени начина, по който американците мислеха за икономиката, правителството и себе си. Голямата депресия също доведе до възхода на New Deal, поредица от програми, които бяха предназначени да помогнат на страната да се възстанови от депресията.
Голямата депресия често се използва като символ на икономически трудности. Това е напомняне, че дори най-проспериращите страни могат да бъдат уязвими от икономически колапс. Голямата депресия също е урок за значението на държавната намеса в икономиката. Новият курс помогна за излизането на Съединените щати от депресията и доказа, че правителството може да играе положителна роля в икономиката.