„Ето! големите градове! Ето! гъмжащите от заводи фабрики и безбройните ферми!
ето! робите, вързани и прогонени през широкия простор!
ето! бедната, изтощена от труд, ухапана от глад, безнадеждна маса!"
Въпреки това възгледите на Уитман започват да се променят, когато движението за премахване на робството набира скорост и обществените настроения срещу робството се засилват. В по-късните си стихове той заема по-категорична позиция срещу робството и изразява съпричастност към страданието на поробените индивиди. В стихотворението „I Sing the Body Electric“, написано през 1855 г., той подчертава споделената човечност на всички хора, независимо от раса или статус, и заклеймява дехуманизиращите ефекти на робството:
„Аз съм преследваният роб, трепвам от ухапването на кучетата,
Адът и отчаянието са върху мен, пукане и пак пукане на стрелците,
Стискам релсите на оградата, кръвта ми капе, изтъняла от слузта на кожата ми,
Падам върху бурените и камъните,
Ездачите пришпорват неохотните си коне, теглят се близо,
Присмивайте се на замаяните ми уши и ме бийте жестоко по главата с дубовете си."
Поезията на Уитман по време на Гражданската война и след това става все по-свързана с каузата срещу робството и той играе важна роля в оформянето на обществения дискурс по въпроса чрез своите писания.
В обобщение, докато ранните творби на Уитман съдържат доказателства за конвенционални възгледи за робството, по-късните му стихотворения демонстрират растежа му в разбирането и ангажираността му с каузата за премахване, което го кара да изрази съчувствие към тежкото положение на поробените индивиди и в крайна сметка отхвърля институцията на робството .