Стихотворението започва с говорещия, който описва жътваря като "Самотна жътварка, която реже и връзва житото ти!" Използването на удивителния знак тук подсказва чувството на учудване и възхищение на говорещия от работата на жътварката. След това говорителят продължава да описва околностите на жътваря, като отбелязва „малките парцели ечемик“ и „широките хребети“. Простотата на езика, използван тук, отразява простотата на сцената.
След това говорещият насочва вниманието си към песента на жътварката, която той описва като „жална“ и „дива“. Твърди се, че песента е "непреднамерена", което предполага, че е спонтанен израз на чувствата на жътваря. Говорителят е дълбоко развълнуван от песента и отбелязва, че тя има "сила" и "слава".
Стихотворението завършва с размисъл на говорещия върху песента на жътварката. Той отбелязва, че това е "естествена мелодия" и я сравнява с "хармоничната лудост" на "ума на поета". Говорителят остава с чувство на страхопочитание и учудване от способността на жътваря да произведе такава красива и вълнуваща песен.
Като цяло „Самотният жътвар“ е мощна и трогателна поема, която улавя красотата и простотата на селския пейзаж и силата на музиката да изразява човешките емоции.