Ключовите елементи на тоналността включват:
>1.Тоник :Централният тонален център, около който се върти музиката. Осигурява усещане за стабилност и резолюция.
>2.Ключ :Система от тонове, организирана около тоника, състояща се от набор от мажорни и минорни акорди със специфични взаимоотношения.
>3.Прогресии на акорд :Поредиците от акорди, които се движат към и от тониката, създавайки усещане за напрежение и освобождаване.
>4.Каденци :Акордови прогресии, които осигуряват усещане за затваряне или резолюция, като автентични каданси (V-I) или плагални каданси (IV-I).
>5.Модулация :Временното преместване от един тонален център към друг, добавяйки разнообразие и контраст към музиката.
>6.Градуси на скалата :Седемте ноти от мажорна или минорна гама, всяка със собствена функция и връзка с тониката.
>7.Водещ тон :Седмата степен на гамата, която води силно към тониката и създава усещане за очакване и резолюция.
Тоналността създава усещане за сплотеност и организация в музикалната композиция, позволявайки на композиторите да предизвикат специфични емоции, да установят напрежение и освобождаване и да създадат музикална форма и структура. Той предоставя рамка за импровизация, анализ и разбиране на историческия контекст на западната музика.