1. Актът на отказ от нещо ценно в името на нещо друго . Например, може да пожертвате свободното си време, за да учите за изпит.
2. Актът на убиване на някого или нещо като жертва на бог или богове . Тази практика е била често срещана в много древни религии и все още се практикува днес в някои култури.
3. Нещото, което се предава или убива в жертва . Например древните гърци често са принасяли животни в жертва на своите богове.
В по-общ смисъл, жертвата може да се отнася до всяко действие на отказ от нещо ценно в името на нещо друго, което се счита за по-важно. Например, може да пожертвате личния си комфорт, за да помогнете на някой в нужда.