* Заболяване: Най-значимият убиец е тиф , силно заразна бактериална болест, разпространявана чрез въшки и лоши санитарни условия. Други заболявания като холера , дизентерия и туберкулоза също опустоши пътниците.
* Гладуване: Много имигранти вече бяха отслабени от глад и недохранване, преди да се качат на корабите. Липсата на храна и прясна вода на борда допълнително влоши здравето им.
* Пренаселеност и нехигиенични условия: Корабите често бяха натъпкани извън капацитета си, с малко или никаква вентилация и неадекватни санитарни съоръжения. Това създаде идеална среда за размножаване на болести.
* Липса на медицински грижи: На корабите често им липсваше квалифициран медицински персонал и дори да имаха лекари, нямаше достатъчно доставки и лечения, за да се справят с огромния брой болни пътници.
* Размирно море и лошо време: Пътуванията бяха дълги и тежки, а бурите можеха допълнително да влошат условията на борда, което да доведе до наранявания и смърт.
Условията на тези кораби бяха наистина ужасяващи, като смъртността достигаше до 30% по време на някои пътувания. „Корабите-ковчези“ представляват трагична глава в ирландската история, свидетелство за страданието и трудностите, понесени от гладуващите бежанци, търсещи по-добър живот в нова земя.