Ето какво се случи:
* Холмс се изправя срещу своя заклет враг, професор Мориарти, на водопада Райхенбах в Швейцария.
* Те участват в ожесточена борба, която кулминира в това, че и двамата падат над ръба.
* Мориарти се смята за мъртъв, а Холмс също се предполага, че е загинал.
Обществото беше възмутено от смъртта на Шерлок Холмс. Имаше масови протести и дори петиции с искане за връщането му. Дойл беше бомбардиран с писма от съкрушени фенове, някои дори твърдяха, че са загубили желанието да живеят без любимия си детектив.
Решението на Дойл да убие Холмс в крайна сметка има обратен ефект. Общественото недоволство беше толкова силно, че той в крайна сметка се поддаде на натиска и върна Холмс към живота през 1903 г. с историята „Приключението на празната къща“.
Ето защо обществеността беше толкова разстроена:
* Холмс се превърна в обичана културна икона. Той беше възприеман като брилянтен и ексцентричен детектив, но и като символ на справедливост и рационалност. Смъртта му се почувства като загуба за целия свят.
* Хората намериха характера му за завладяващ. Неговият остър интелект, дедуктивни разсъждения и уникална личност завладяха сърцата и умовете на читателите по целия свят.
* Опитът на Дойл да премине от Холмс беше неуспешен. Той просто не можеше да избяга от сянката на най-известното си творение.
В крайна сметка любовта на публиката към Шерлок Холмс се оказва по-силна от желанието на Дойл да продължи напред. Инцидентът се превърна в доказателство за трайната сила на един добре изработен характер и дълбоката връзка, която читателите могат да създадат с измислени личности.