Гражданите вярват, че Едип е донесъл чума в града, защото е нечист и прокълнат човек, и искат той да бъде наказан за престъпленията си. Креон, зетят на Едип, също го обвинява, че се опитва да узурпира трона на Тива, което допълнително добавя към мнението за обвинения срещу Едип.
С развитието на пиесата става ясно, че Едип наистина е виновен за престъпленията, в които е обвинен, въпреки че ги е извършил несъзнателно. Той уби баща си Лай в пристъп на ярост и несъзнателно се ожени за майка си Йокаста. Трагичното падение на Едип е резултат от неговата съдба, срещу която той се бори, но в крайна сметка не може да избяга.