В рамките на английската литература със сигурност имаше значителни развития в кратката проза преди времето на Шекспир. Колекцията от приказки на Джефри Чосър, известна като „Кентърбърийски разкази“, написана в края на 14 век, се счита за важно произведение в историята на кратката проза.
През периода на Ренесанса писатели като Томас Мор, сър Филип Сидни и Джон Лили експериментират с по-кратки форми на разкази и проза.
Следователно, докато Шекспир е написал някои литературни произведения, включително сонети и поеми, които могат да бъдат категоризирани като кратка проза, кратката проза е съществувала и има огромно културно наследство много преди неговото време и не е била инициирана само във Великобритания от него.