Бет се заразява със скарлатина от бедно семейство, на което е помагала. Докато състоянието й се влошава, романът достига своя емоционален връх, докато семейството се справя със страха, несигурността и мъката, които идват с животозастрашаваща болест. Кулминацията се засилва, докато животът на Бет виси на косъм, засягайки не само семейството Марч, но и техните приятели и цялата общност.
Събитията, водещи до този момент, включват жертвите и борбите, пред които е изправено семейство Марч, като Бет служи като сърцето и душата на домакинството. Кулминацията извежда връзката и любовта на семейството на преден план, докато те се обединяват, за да подкрепят и да се грижат за Бет.
Болестта на Бет и евентуалното й възстановяване служат като повратна точка в историята, отбелязвайки промяна в живота на сестрите Марч, докато те се сблъскват със собствената си смъртност и личностно израстване. Емоционалната интензивност на кулминацията оформя героите и техните взаимоотношения, докато се ориентират заедно в предизвикателствата и радостите на живота.