Родителите на Дейвид са учени, работещи върху революционна система за виртуална реалност, наречена „The Grid“, и Дейвид прекарва голяма част от времето си в нея. Той има близки отношения с виртуален герой на име "Зоуи", за когото вярва, че е истински.
Един ден Дейвид открива тайна за The Grid:той се използва за подли цели от баща му, който си сътрудничи с опасна организация. Сега Дейвид трябва да избира между лоялността си към баща си и желанието си да спаси света от опасностите на виртуалната реалност. Той намира неочаквани съюзници в реалния свят, включително мистериозно момиче на име Клои, което му помага да разкрие истината.
Романът изследва темите за размиването на границите между реалността и виртуалността, потенциалните опасности от технологиите и значението на семейството и приятелството. Той също така се задълбочава в етичните съображения за създаване и манипулиране на виртуални светове. Пътуването на Дейвид го принуждава да се изправи срещу тези проблеми и да направи трудни избори относно собствената си идентичност и бъдещето на своя свят.