Тази фраза обхваща непоколебимото убеждение на Катон, че Картаген, бивш съперник на Рим, е постоянна заплаха, която трябваше да бъде премахната. Той вярваше, че съществуването на града представлява опасност за безопасността и сигурността на Рим и той безмилостно се застъпва за нейното унищожаване.
Докато позицията на Катон в крайна сметка беше успешна, тъй като в крайна сметка Рим унищожи Картаген в Третата пуническа война, постоянното му повторение на фразата се превърна в символ на неговата твърда и безкомпромисна природа.