Думата "тактика" е използвана за първи път на английски през 16 век. Произлиза от гръцката дума "taktikos", която означава "отнасящ се до подреждане". Думата "тактика" първоначално се отнася до изкуството да се подреждат войски в битка, но оттогава е разширена, за да се отнася до всякакъв вид стратегически план или действие.
Думата "тактически" произлиза от думата "тактика". Означава „свързан с тактиката или изкуството да се подреждат войските в битка“. Думата "тактически" често се използва, за да опише нещо, което е предназначено да бъде ефективно в конкретна ситуация. Например „тактическо ядрено оръжие“ е ядрено оръжие, което е проектирано да се използва в конкретна военна операция, а не като стратегическо възпиращо средство.