Когато Антигона доверява на Исмена плана си да погребе Полинейк въпреки забраната на Креон, Исмена се опитва да я разубеди от този опасен начин на действие поради страх от наказание. Ето няколко причини, поради които Исмена не се присъединява директно към усилията на Антигона и не ги улеснява:
Благоразумие :Исмена проявява предпазлива и прагматична природа в сравнение със смелия и безстрашен дух на Антигона. Исмена вярва, че е по-безопасно да се подчиняват на законите и правилата, установени от владетелите на Тива, за да се избегнат конфликти и наказания.
Страх от наказание :Креон е постановил тежки наказания за всеки, който се опита да погребе Полинейк. Исмен се страхува от тези последствия, включително смърт и позор както за себе си, така и за Антигона. Нейният страх става очевиден, когато тя предупреждава Антигона за потенциалните отрицателни въздействия върху семейството им, ако оспорят авторитета на Креон.
Традиционна женска роля :В древногръцкото общество от жените обикновено се е очаквало да бъдат отстъпчиви и покорни, поддържайки конвенционалните роли на пола. Исмена отразява тези обществени очаквания, като дава приоритет на спазването на авторитета и обществените норми пред индивидуалната съвест и солидарността с Антигона.
Като цяло, докато Исмена е загрижена за благополучието на Антигона и безопасността на семейството им, тя няма сила, смелост и решителност да се присъедини към Антигона в нейната съпротива срещу несправедливия едикт на Креон. Контрастът между изборите на сестрите допълнително подчертава централните теми за моралната смелост, индивидуалната съвест и семейната лоялност, преобладаващи в пиесата.