Една от най-забележителните характеристики на д-р Садао е неговото чувство за дълг и патриотизъм. Като японски гражданин той се чувства длъжен да подкрепя страната си и да изпълнява ролята си на хирург. Той вярва, че е негова отговорност да се грижи за войната, дори това да означава лечение на враговете. Това чувство за дълг често го кара да взема решения, които изглеждат съмнителни от етична гледна точка, като извършването на операция на американски военнопленник.
От друга страна, д-р Садао също има силно чувство на състрадание и съпричастност. Той не желае да нарани американския затворник, когото вижда като човешко същество, а не като враг. Той дори стига дотам, че рискува живота си, за да спаси мъжа. Това състрадание се корени в личните вярвания на д-р Садао и неговото разбиране за моралните последици от действията му.
С напредването на историята д-р Садао се изправя пред все по-трудни избори, които поставят на изпитание неговия морален компас. Той трябва да реши дали да продължи да лекува американския затворник, знаейки, че това може да изложи семейството и живота му на риск. Той също така се бори с въпроса дали е морално оправдано да се помага на врага, дори ако това противоречи на интересите на страната му.
Чрез вътрешните борби и морални дилеми на д-р Садао, Пърл Бък изследва сложността на човешката природа и трудността при вземането на етични решения по време на война. Д-р Садао не е просто добродетелен или злодей герой, а по-скоро многостранна личност, изправена пред невъзможен избор. Неговият характер демонстрира, че границата между правилно и грешно може да бъде размита в екстремни ситуации и че състраданието и дългът понякога могат да бъдат в противоречие.