* Единство на времето: Действието трябва да се извърши в рамките на един ден.
* Единство на място: Действието трябва да се развива на едно място.
* Единство на действие: Пиесата трябва да има единен, последователен сюжет.
Пиесите на Шекспир често нарушават всички тези единства. Например в Хамлет действието се развива в продължение на няколко месеца и на няколко различни места, включително Дания, Франция и Англия. Пиесата има и няколко подсюжета, които не са пряко свързани с основния сюжет.
Пренебрежението на Шекспир към трите единства често се разглежда като знак за неговия гений. Той не се страхуваше да наруши правилата на класическата драма, за да създаде по-динамични и интересни пиеси.