В Поетиката на Аристотел той твърди, че главният герой на една трагедия трябва да бъде "човек, който не е изключително добър и справедлив, но чието нещастие е причинено не от порок или поквара, а от някаква грешка или слабост." Това означава, че героят не трябва да е перфектен човек, а вместо това трябва да има някои недостатъци или слабости. Тези недостатъци не са непременно лоши сами по себе си, но могат да доведат до падането на героя, ако не се управляват правилно.
Например, в трагедията "Едип цар" главният герой Едип е добър и справедлив човек. Той обаче има и недостатък:твърде бързо се ядосва и взема прибързани решения. Този недостатък го кара да убие баща си и да се ожени за майка си, като несъзнателно извършва престъпленията отцеубийство и кръвосмешение. Падението на Едип не е само резултат от неговите недостатъци, но е и резултат от обстоятелствата, в които се намира.
Същото важи и за други трагични герои, като Хамлет, Отело и Макбет. Всеки от тези герои има недостатъци или слабости, които допринасят за падането им, но също така техните взаимодействия със света около тях в крайна сметка определят съдбата им.
Следователно падането и унищожението на един герой в трагедията не е основно резултат от трагичния му или нейния характер. По-скоро взаимодействието на героя със света около тях и изборите, които правят в отговор на тези обстоятелства, в крайна сметка водят до тяхната трагична съдба.