Какво се случва в началото на историята от западната страна?

Историята започва в Горен Уест Сайд на Манхатън в средата на 50-те години на миналия век, където две улични банди, Джетс и Шаркс, участват във война за територия. Джетс, водени от Риф, смятат, че тяхната територия е застрашена от Акулите, които са съставени от имигранти от Пуерто Рико. Тони, бившият лидер на Джетс, се опитва да посредничи в конфликта между двете групи, но му е все по-трудно да остане неутрален, докато насилието ескалира.

Действието започва, когато Джетс се мотаят в аптека. След това действието се измества към танци в местната фитнес зала, където Тони среща и се влюбва в Анита, приятелката на Бернардо. Връзката на Тони и Анита е забранена поради съперничеството между Джетс и Акулите, а любовта им поставя началото на верига от събития, които водят до трагични последици.