Алвин Ейли е роден през 1931 г. в Brazos Долината на Тексас, по време, когато бедността , расова сегрегация и линчувания бяха общи . Баща му напуска семейството скоро след това. Ейли и майка му се премества в Лос Анджелис през 1942 г. за работа и образователни възможности.
Dance Company
Хортън
Ейли започва да учи в Училище за танци Хортън , който бе първи мултирасова школа по танци в САЩ . Той се присъединява към танцова компания през 1953 г. През този период той извършва в няколко холивудски филми. Ейли също учи други форми на изкуството , включително живопис , актьорско майсторство, музика, сценография и костюми , както и балет и други форми на модерното и етнически танци.