На 14 април 1959 г. Бери Горди младши отваря вратите на студиото Hitsville U.S.A., централата на Motown Records, на 2648 West Grand Boulevard, Детройт. Същия ден г-н Горди прослушва млад певец и автор на песни на име Марв Джонсън, подписвайки с него договор с Motown Records. Джонсън записва албум и няколко сингъла за лейбъла, преди да напусне през 1961 г.
Друг художник от Motown, Barrett Strong, също може да се счита за първия чернокож, подписал договор за лейбъла. Strong подписва с Motown Records през 1959 г., малко след основаването на лейбъла. Той издава няколко сингъла за лейбъла, включително хитовата песен "Money (That's What I Want)" през 1960 г. Въпреки това, Strong не е първият изпълнител, който подписва с Motown Records. Тази чест се пада на бяла група, наречена Чудесата.