Терминът "а капела" идва от италианската фраза "alla cappella", което означава "в стила на параклиса". През Средновековието акапелната музика обикновено се е изпълнявала в църкви и катедрали. През Ренесанса обаче акапелната музика започва да се изпълнява и в други среди, като училища, съдилища и театри.
Акапелната музика често е предизвикателство за изпълнение, тъй като изисква певците да имат силна вокална техника и да могат да съчетават перфектно гласовете си. Въпреки това, когато се изпълнява добре, акапелната музика може да бъде невероятно красива и вълнуваща.