Ламповите усилватели се състоят от секция за предусилвател и секция за усилвател на мощност. Секцията за предусилвател е мястото, където сигналът от китарата се усилва и оформя, а секцията за усилвател на мощност е мястото, където усиленият сигнал се изпраща към високоговорителя. Ламповите усилватели обикновено използват различни лампи, включително триоди, пентоди и тетроди.
Типът тръби, използвани в ламповия усилвател, оказва значително влияние върху звука на усилвателя. Триодите са известни със своя топъл, мек звук, докато пентодите и тетродите са известни със своя по-ярък, по-агресивен звук. Комбинацията от различни видове тръби в един лампов усилвател може да създаде голямо разнообразие от звуци.
Ламповите усилватели също са известни със способността си да произвеждат естествено изкривяване. Това е така, защото тръбите в ламповия усилвател могат да насищат и изрязват сигнала, което създава гладко, музикално изкривяване. Този тип изкривяване често се предпочита от китаристите пред по-грубото изкривяване, произведено от полупроводникови усилватели.
Ламповите усилватели са по-скъпи и изискват повече поддръжка от твърдотелните усилватели. Много китаристи обаче вярват, че топлият, богат звук и естественото изкривяване на ламповите усилватели си заслужават допълнителните разходи и усилия.
Ето някои от предимствата на ламповите усилватели пред полупроводниковите усилватели:
* Топъл, богат звук: Ламповите усилватели са известни със своя топъл, пълен звук, който често се описва като по-„музикален“ от звука на твърдите усилватели.
* Естествено изкривяване: Ламповите усилватели произвеждат плавно музикално изкривяване, което често се предпочита от китаристите пред по-грубото изкривяване, произведено от усилвателите в твърдо състояние.
* По-отзивчив към динамиката на възпроизвеждане: Ламповите усилватели реагират по-добре на нюансите на свиренето на китариста, позволявайки по-широк диапазон на изразяване.
Ето някои от недостатъците на ламповите усилватели пред усилвателите в твърдо състояние:
* По-скъпо: Ламповите усилватели обикновено са по-скъпи от твърдотелните усилватели.
* Изисква повече поддръжка: Ламповите усилватели се нуждаят от редовна поддръжка, като например смяна на лампи и отклонение на усилвателя.
* Може да бъде по-малко надежден: Ламповите усилватели могат да бъдат по-малко надеждни от твърдотелните усилватели, особено ако не се поддържат правилно.
Като цяло ламповите усилватели предлагат редица предимства пред полупроводниковите усилватели, но имат и някои недостатъци. В крайна сметка най-добрият тип усилвател за конкретен китарист зависи от неговите индивидуални нужди и предпочитания.