Височинните инструменти обикновено се класифицират според начина, по който произвеждат звук. Основните категории звукови инструменти са:
* Струнни инструменти възпроизвеждат звук, когато струна се скубе, поклони или удари. Примери за струнни инструменти включват цигулка, китара и пиано.
* Духови инструменти издават звук, когато въздухът се духа през отвор. Примери за духови инструменти включват флейта, кларинет и тромпет.
* Духови инструменти са подобни на духовите инструменти, но използват мундщук с форма на чаша, за да произвеждат звук. Примери за духови инструменти включват тромбон, тромпет и туба.
* Клавишни инструменти издава звук при натискане на клавиш. Примери за клавишни инструменти включват пиано, орган и синтезатор.
* Електронни инструменти произвеждат звук с помощта на електронни схеми. Примери за електронни инструменти включват електрическа китара, синтезатор и теремин.
Височинните инструменти се използват в голямо разнообразие от музикални жанрове, от класическа музика до рокендрол. Те са от съществено значение за създаването на мелодии, хармонии и контрамелодии, които правят музиката толкова приятна.