С течение на времето барабаните стават по-сложни като дизайн и конструкция и се разпространяват в различни култури по света. В древен Египет барабаните са били използвани в религиозни церемонии и военни шествия, докато в Китай те са били използвани в имперски музикални и танцови представления. В Африка барабаните играят централна роля в традиционната музика, комуникацията и религиозните ритуали.
През Средновековието барабаните са въведени в Европа от арабите и кръстоносците и бързо стават неразделна част от военната и придворната музика. През Ренесанса барабаните се използват в широк спектър от музикални жанрове, включително народна, класическа и популярна музика.
Развитието на нови техники и материали за производство на барабани през 19-ти и 20-ти век доведе до допълнителни иновации и експерименти в дизайна на барабани. Комплектите барабани, състоящи се от различни барабани и чинели, стават все по-популярни в джаза, рока и поп музиката, а барабаните стават съществена част от съвременната музикална продукция.
Днес барабаните се използват в широк набор от музикални стилове, от традиционна народна музика до съвременна електронна музика. Те продължават да се развиват и да се адаптират към новите музикални тенденции и технологии, гарантирайки мястото си на един от най-универсалните и експресивни музикални инструменти в света.