* Използването на повдигнатата седма нота. Повишената седма нота в хармоничната минорна гама създава усещане за напрежение и нестабилност. Това е така, защото повишената седма нота не е част от мажорната или минорната тризвучност, така че не се вписва в останалите ноти в гамата.
* Липсата на перфектна пета. Перфектната квинта е важен интервал в музиката, защото създава усещане за стабилност. Хармоничната минорна гама обаче няма перфектна квинта. Това е така, защото повишената седма нота замества идеалната пета.
* Наличието на малката секунда. Малката секунда е интервал, който често се свързва с тъга и тъмнина. Хармоничната минорна гама съдържа две минорни секунди, което допринася за нейното мрачно звучене.
Всички тези фактори се комбинират, за да създадат мащаб, който звучи тъмно, мистериозно и дори зловещо. В резултат на това хармоничната минорна гама често се използва във филмови партитури и друга музика, която има за цел да предаде чувство на опасност или безпокойство.