1. Свещена полифония :Религиозната музика е доминиращият жанр през Ренесанса. Месите и мотетите са основните форми на сакралната полифония (многочастна вокална музика). Фламандски композитори като Josquin des Prez се отличават с този стил.
2. Светска полифония :Процъфтява и светската музика. Фротолите, мадригалите и шансоните са полифонични вокални произведения, които варират от любовни песни и пасторални пиеси до сатирични произведения.
3. Инструментална музика :Докато повечето ренесансова музика е вокална, инструменталната музика започва да придобива значение. Танците и фантазиите бяха популярни инструментални жанрове. Струнни инструменти като лютня и виола, както и клавишни инструменти, бяха видни.
4. Възход на патронажа :Църквата и благородническите дворове действат като покровители на композитори и музиканти, което води до растеж на професионалното музиканство и създаването на музикални институции.
5. Хуманизъм и античност :Фокусът на Ренесанса върху хуманизма и преоткриването на класическата литература оказват влияние и върху музиката. Композиторите включват класически теми и композиционни техники в произведенията си, което води до развитието на мотети и мадригали, вдъхновени от древни текстове.
6. Печат и публикация :Изобретяването на печатарската преса направи възможно издаването на ноти и колекции от произведения, което допринесе за разпространението на музика и нови композиторски стилове в регионите.
7. Национални стилове :Въпреки че имаше общ европейски музикален стил, през късния Ренесанс започнаха да се появяват различни национални стилове. Английски, френски и немски композитори развиват уникални характеристики в своята музика.
8. Началото на операта :Към края на Ренесанса се появяват ранни форми на опера, особено в Италия. „Intermezzi“ и мадригалните комедии полагат основите на сложните театрални постановки, които по-късно ще определят бароковия период.
9. Танци и инструментални техники :Популярните ренесансови танци включват галиарди, алеманди и павани, които често се изпълняват с ансамбли, включващи виоли и други инструменти. Композиторите също изследват новаторски техники като скордатура (промяна на струнни настройки) и виртуозни раздели (вариации) в инструменталната музика.
С прехода на Ренесанса към бароковия период беше поставена основата за по-нататъшно развитие на музикалните стилове, което доведе до появата на нови форми и жанрове, които оставиха незаличима следа върху западната класическа музика.