Дупките на кларинета се наричат дупки за тон. Когато се отвори тонална дупка, тя позволява на част от въздуха да излезе от въздушната колона, което скъсява колоната и повишава височината на звука. Когато отворът за тон е затворен, той блокира излизането на въздух от въздушната колона, което удължава колоната и намалява височината на звука.
Специфичната височина на всяка нота се определя от дължината на въздушния стълб и напрежението на тръстиката. Напрежението на тръстиката се контролира от амбушюра на играча или от начина, по който те държат устата си и духат в мундщука.