ИТМ се изчислява чрез разделяне на теглото в килограми на квадрата на височината в метри. Полученото число се използва за категоризиране на хората в различни тегловни групи:
Под 18,5: Поднормено тегло
18,5–24,9 :Нормално тегло
25,0–29,9 :Наднормено тегло
30.0 и повече :Затлъстяване
ИТМ не е перфектната мярка за телесните мазнини, но е прост и евтин инструмент, който може да се използва за скрининг за здравословни проблеми, свързани с теглото.