Обичайните инструменти, използвани в калипсо, включват бонго, клаве, конги, шейкъри, тамбора (бас барабан) и различни струнни инструменти като китара, куатро (малък инструмент, подобен на китара) и бас китара. Жанрът е известен със своите синкопирани ритми, вокали за повикване и отговор и характер на разказване на истории.
Музиката на Calypso често включва водещ вокалист, придружен от хор или резервни певци. Текстовете обикновено са хумористични, сатирични или политически заредени, засягащи теми като ежедневието, социални проблеми, текущи събития или хумористични анекдоти. Музиката на Calypso е значим културен израз и източник на гордост за карибските общности по света.