Текстът на песента преплита разнообразни образи, събития и личности от 50-те и 60-те години на миналия век, смесвайки исторически събития с лични преживявания и културни допирни точки. Ето някои от основните препратки и тълкувания в "Американски пай":
1. Самолетната катастрофа: Песента започва с директна препратка към трагичната самолетна катастрофа, отнела живота на Бъди Холи, Ричи Валънс и Дж.П. „Големият Бопър“ Ричардсън на 3 февруари 1959 г. Маклийн използва това събитие като трогателен символ на загубата и отминаването от една епоха в американската музика и култура.
2. „Денят, в който музиката умря“: Тази фраза, повтаряна в цялата песен, подчертава въздействието на катастрофата и дълбокото чувство на загуба, която е довела. Текстовете на McLean предават дълбоко чувство на носталгия и скръб по времето, когато рокендролът изглеждаше чист и непокварен.
3. Чао, мис Американски пай: Този припев е централен рефрен в песента, представляващ сбогуване с идеализирания "Американски пай", метафоричен символ на невинността, надеждата и простотата на предишните времена.
4. Културни икони и събития: Маклийн включва различни културни препратки в цялата песен, включително алюзии към забележителни личности като Елвис Пресли („кралят“), Чък Бери („шутът“) и Боб Дилън („скитникът“). Той също така споменава Уудсток, Бийтълс и други значими събития, оформили американската култура през този период.
5. Политически и социални промени: Песента също така включва препратки към политически и социални събития от онова време, включително войната във Виетнам („четирима мъртви в Охайо“) и бурната младежка култура от 60-те години.
6. Загуба и разочарование: "Американски пай" предава усещане за разочарование и избледняване на идеалите. Маклийн отразява промените и предизвикателствата, дошли след първоначалния оптимизъм и вълнение от 50-те години.
7. Лични разсъждения: Песента също така съдържа интроспективни и лични елементи, тъй като Маклийн отразява собствения си опит и наблюдения през тази епоха. Той изследва темите за носталгията, съжалението и търсенето на смисъл сред обществените и културни промени.
„Американски пай“ не е директен разказ, а по-скоро емоционален и поетичен гоблен от препратки и отражения. Неговата непреходна привлекателност се крие в способността му да улови сложността и противоречията на един преобразуващ период в американската история, като същевременно резонира с универсалните теми за загуба, промяна и търсене на смисъл.