Президенти и кабинети като катализатори за напредък:
* Президент Труман (1945-1953):
* Десегрегация на въоръжените сили през 1948 г., отбелязвайки значителна стъпка към расово равенство в армията.
* Назначи защитници на гражданските права в своя кабинет, включително първия афроамерикански член на кабинета, Уилям Хасти, който е служил като главен адвокат.
* Изпраща федерални войски в Литъл Рок, Арканзас, през 1957 г., за да наложат решението на Върховния съд за десегрегация на държавните училища, демонстрирайки своя ангажимент за защита на гражданските права.
* Президент Айзенхауер (1953-1961):
* Въпреки че понякога се колебаеше, Айзенхауер подкрепяше десегрегацията на училищата. Той изпрати федерални войски в Литъл Рок през 1957 г., за да гарантира десегрегацията на Централната гимназия.
* Подписва Закона за гражданските права от 1957 г., първият закон за гражданските права, приет след Реконструкцията, който забранява дискриминацията на избирателите въз основа на раса.
* Президент Кенеди (1961-1963):
* Въпреки че първоначално беше предпазлив, Кенеди стана силен защитник на гражданските права, особено след протестите в Бирмингам през 1963 г.
* Изнася силна реч в подкрепа на гражданските права през юни 1963 г., призовавайки Конгреса да приеме законопроект за гражданските права.
* През юни 1963 г. представи пред Конгреса цялостен законопроект за гражданските права, който се стреми да сложи край на дискриминацията, основана на раса, цвят на кожата, религия, пол или национален произход.
* Президент Джонсън (1963-1969):
* След убийството на Кенеди Джонсън активно защитава Закона за гражданските права от 1964 г., който забранява дискриминацията въз основа на раса, цвят на кожата, религия, пол или национален произход.
* Подписва Закона за избирателните права от 1965 г., който гарантира правото на афро-американците да гласуват и премахва бариерите пред регистрацията на избирателите.
* Създава Комисията за равни възможности за заетост (EEOC) за разследване и справяне с дискриминацията при заетост.
* Президент Картър (1977-1981):
* Назначи повече афроамериканци в своя кабинет от всеки предишен президент, включително Андрю Йънг като посланик на САЩ в ООН.
* Подкрепени програми за утвърдително действие, предназначени да се справят с дискриминацията в миналото и да насърчават равните възможности.
Президенти и кабинети като пречки пред промяната:
* Президент Никсън (1969-1974):
* Често критикуван за консервативния си подход към гражданските права, Никсън се противопоставяше на автобусните превози и положителните действия, политики, насочени към десегрегация в училищата и насърчаване на равни възможности.
* Назначени консервативни съдии във Върховния съд, някои от които по-късно се произнесоха срещу инициативи за граждански права.
* Президент Рейгън (1981-1989):
* Застъпваше се за правата на държавите, което беше тълкувано от някои като опит да се подкопае федералното прилагане на законите за гражданските права.
* Подкрепени политики на „семейни ценности“, които бяха критикувани от някои като дискриминационни срещу малцинствата и жените.
* Президентът Джордж Х.У. Буш (1989-1993):
* Въпреки че като цяло подкрепяше гражданските права, Буш беше критикуван за справянето си с бунтовете на Родни Кинг и утвърждаването на Кларънс Томас във Върховния съд, който беше изправен пред обвинения в сексуален тормоз.
Продължаващ напредък и предизвикателства:
Въпреки че е постигнат значителен напредък в утвърждаването на гражданските права в Съединените щати, движението продължава да се изправя пред предизвикателства, включително:
* Расови различия в образованието, заетостта и наказателноправната система.
* Продължаваща дискриминация и предразсъдъци въз основа на раса, етническа принадлежност, пол, сексуална ориентация и други фактори.
* Необходимостта от непрекъсната бдителност, за да се гарантира, че гражданските права са защитени и спазени.
Действията на американските президенти и техните кабинети оформиха курса на Движението за граждански права както по положителен, така и по отрицателен начин. Техните решения и политики са оказали дълбоко влияние върху живота на милиони американци и тяхното наследство продължава да се обсъжда и анализира днес.