Ето разбивка на това как тази тема се проявява в историята:
* Неразрешена травма: Историята се съсредоточава върху главния герой, г-жа Ван Хопър, която е дълбоко преследвана от минала връзка с мъж на име „Любовникът на демона“, изчезнал по време на Втората световна война. Тя получаваше писма от него, в които обещаваше да се върне, но той така и не го направи, оставяйки я с усещане за изоставеност и несигурност.
* Завръщането на миналото: Историята се развива на годишнината от деня, в който любовникът й е смятан за мъртъв. На прага й се появява странен мъж, който твърди, че е изчезналият любовник. Това създава ужасяващ сценарий, при който г-жа Ван Хопър е принудена да се изправи срещу миналото, което отчаяно се е опитвала да погребе.
* Заплахата от миналото: Завръщането на „Любовника-демон“ символизира способността на миналото да изплува отново и да разруши настоящето. Присъствието му е обезпокоително и заплашително, предизвиквайки крехкото чувство за сигурност на г-жа Ван Хопър и нейната внимателно изградена реалност.
* Двусмислие и несигурност: Историята оставя у читателя усещане за неяснота, като никога не разкрива изрично истинската самоличност на посетителя. Това оставя читателя да се замисли върху възможността миналото да не е това, което изглежда, и че „Любовникът-демон“ може да е проява на собствената вина и потиснатите емоции на г-жа Ван Хопър.
В крайна сметка „The Demon Lover“ изследва как неразрешената травма, потиснатите спомени и задържащата се тежест на миналото могат да повлияят на настоящето, създавайки усещане за параноя, страх и несигурност.