Измислен герой с тайна самоличност може да бъде например обикновен човек като Кларк Кент, който тайно е супергероят Супермен. В такива случаи героите използват тайната самоличност, за да защитят близките си, да запазят дейностите си в тайна от врагове или да попречат на техните сили да бъдат разкрити от широката общественост.
В реалния живот тайните самоличности могат да бъдат приети по различни причини, като защита от опасност или тормоз, провеждане на шпионаж или тайни операции или по лични причини, като поверителност или свобода от задължения, свързани с основната самоличност. В исторически план тайните самоличности са били използвани и от активисти, революционери и лица, подаващи сигнали, за да защитят себе си и семействата си от репресии.
Поддържането на тайна самоличност обаче също може да създаде предизвикателства, като риск от излагане, емоционално напрежение и потенциал за психологически конфликти между различни аспекти на самоличността. Следователно създаването и поддържането на тайна самоличност изисква внимателно планиране, емоционална устойчивост и силен ангажимент за поддържане на разделението между различните участващи самоличности.