Филмът може да се разглежда като метафора за шахматна игра по няколко начина. Първо, както шахът, така и Изкуплението Шоушенк са за стратегия и планиране. Анди, като опитен шахматист, трябва внимателно да планира ходовете си, за да оцелее в затвора и в крайна сметка да избяга. Той трябва да е няколко стъпки пред опонентите си, да предвижда ходовете им и да им противодейства със своите.
Второ, и шахът, и Изкуплението Шоушенк включват борба между две противоположни сили. В шаха тази борба е между белите и черните фигури. В „Изкуплението Шоушенк“ това е между Анди и корумпираната затворническа система. Анди трябва да използва своята интелигентност и хитрост, за да преодолее предизвикателствата, поставени от затвора и неговите обитатели, точно както шахматистът трябва да използва уменията си, за да победи опонента си.
Трето, както шахът, така и Изкуплението Шоушенк включват тема за изкуплението. В шаха играчът може да се изкупи, като спечели загубена игра или като се върне от неизгодна позиция. В „Изкуплението Шоушенк“ Анди изкупва себе си, като бяга от затвора и започва нов живот. Той преодолява несправедливостта на присъдата си и доказва, че не е слабият и безпомощен човек, какъвто затворническата система се опитва да го направи.
И накрая, както шахът, така и Изкуплението Шоушенк са за надежда. В шаха надеждата е вярата, че играч все още може да спечели, дори когато шансовете са срещу него. В „Изкуплението Шоушенк“ надеждата е вярата, че Анди може да избяга от затвора и да намери свобода. Непоколебимата надежда на Анди е това, което го крепи през мрачните дни на затвора и това е, което в крайна сметка води до бягството му.
В заключение, Изкуплението Шоушенк може да се разглежда като метафора за шахматна игра по няколко начина. И двете включват стратегия, планиране, борба между противоположни сили, тема за изкуплението и надежда. Филмът е силно напомняне, че дори и в най-трудните обстоятелства винаги има надежда за изкупление и по-добро бъдеще.