Концепцията за "гол град" често се свързва с жанровете литература и филм ноар от 30-те до 50-те години на миналия век. Тези творби демонстрираха градска среда, която беше жестока, изпълнена с престъпност и морално двусмислена, често улавяща по-тъмната страна на човешката природа и общество.
В по-широк контекст изразът може да се приложи и към ситуации, в които скрити мотиви, корупция или скритите истини са разкрити, което води до чувство на разочарование или дискомфорт. Например, „гол град“ може да се отнася до разкриване на скандали или лошо поведение в политиката или бизнеса, разкривайки недостатъците в система или организация.
Като цяло, терминът "гол град" подчертава откровено и непоколебимо изобразяване на реалността, хвърляйки светлина върху по-малко желаните или неудобни аспекти, които иначе биха могли да бъдат скрити.