Въпреки това е важно да се отбележи, че самата история е измислена . Въпреки че Тим О'Брайън е служил във Виетнам и много от събитията в книгата са вдъхновени от неговите реални преживявания, героите са смесени от истински хора, които е познавал, и много от историите са измислени или украсени за литературен ефект.
Следователно „Нещата, които те носеха“ не е директна автобиография, а по-скоро силно и вълнуващо изследване на психологическото и емоционалното въздействие на войната.