След като усеща вътрешно призвание, Габриел решава да влезе в манастир и да стане монахиня, за голяма изненада на семейството си. Тя е изпратена в Белгийско Конго като мисионер, където се сблъсква с различни трудности и културни различия. Габриел също се бори с личните си съмнения и въпроси относно избрания от нея път, особено когато се сблъсква със суровата реалност на живота в Конго.
Докато се потапя в работата си като монахиня и медицинска сестра в общността, вярата на Габриел е подложена на изпитание. Тя става свидетел на бедност, болест и страдание, които предизвикват нейните вярвания и я принуждават да се изправи срещу собствените си ограничения. Филмът изследва темите за призванието, жертвата и сложността на балансирането на личните желания с религиозната преданост.
По време на пътуването си Габриел създава тясна връзка с д-р Фортунати (Питър Финч), лекар, който работи в същата мисия и споделя нейното състрадание към хората, на които служат. Тяхната връзка също подчертава борбите и жертвите, които идват с посвещаването на религиозния живот, както и вътрешните конфликти между вярата и човешките желания.
„Историята на монахинята“ е трогателен и интроспективен филм, който се впуска в живота на една жена, бореща се с вярата си, мястото си в света и личните жертви, необходими, за да следва избрания от нея път. Превъплъщението на Одри Хепбърн в ролята на Габриел Ван дер Мал се смята за едно от най-запомнящите се нейни изпълнения, демонстрирайки нейния диапазон и дълбочина като актриса. Филмът остава класическо изследване на вярата, съмнението и сложността на човешката природа, разположени на фона на предизвикателна и трансформираща среда.