През 50-те и 60-те години на миналия век Уотсън работи като аранжор и композитор за различни телевизионни и филмови продукции, включително Шоуто на Джаки Глисън, Шоуто на Ед Съливан и филма Шафт. Той също пише и аранжира музика за много мюзикъли на Бродуей, включително The Wiz, Bubbling Brown Sugar и The Life.
Уотсън беше силно влиятелна фигура в развитието на джаза и популярната музика. Творчеството му е известно с богатите си текстури и сложни хармонии и той се смята за един от най-важните композитори и аранжори на 20-ти век. Умира от инфаркт в Ню Йорк през 1978 г.