Разказите са подредени в колекции, всяка със своя уникална тема и времева рамка. Две забележителни колекции включват „Приключенията на Шерлок Холмс“ (1892) и „Мемоарите на Шерлок Холмс“ (1894). Въпреки това е важно да се отбележи, че разположението на разказите в тези колекции не е задължително да съответства на хронологичния им ред във времевата линия на Холмс.
Например в „Приключенията на Шерлок Холмс“ историята „Скандал в Бохемия“ е поставена на първо място, въпреки че се случва след събитията от „Етюд в алено“, което установява партньорството на Холмс с д-р Уотсън. Това разположение вероятно е направено, за да покаже един от най-известните случаи на Холмс, включващ Ирен Адлер.
По подобен начин „Мемоарите на Шерлок Холмс“ започва със „Сребърен пламък“, който се случва преди събитията от „Етюд в алено“. Дойл подрежда историите по този начин, за да запознае читателите с различни аспекти от характера и случаите на Холмс, вместо стриктно да се придържа към линейна времева линия.
Следователно, въпреки че има някаква хронологична приемственост между определени кратки истории, не е от съществено значение да ги четете в определен ред, за да се насладите напълно и да разберете сагата за Шерлок Холмс. Случаите са предимно самостоятелни и разкриват различни аспекти на гениалността и дедуктивните разсъждения на Холмс.