Ето защо:
* Ранно застъпничество срещу робството: Сюард беше виден член на Обществото против робството в Ню Йорк и явен противник на робството от ранната си политическа кариера. Той вярваше, че това е морално зло и заплаха за американската демокрация.
* Реч „Неудържим конфликт“: Неговата реч от 1858 г. „Неудържим конфликт“ прочуто заявява, че робството и свободата са фундаментално несъвместими, поставяйки началото на Гражданската война.
* Сенатор и държавен секретар: Като сенатор на САЩ Сюард беше водещ глас на Републиканската партия и нейната програма срещу робството. Той подкрепи отмяната на закона от Канзас-Небраска и помогна за приемането на 13-та поправка, която официално премахна робството. Като държавен секретар при президента Линкълн, Сюард преговаря за закупуването на Аляска, ход, който смяташе за допринасящ за разширяването на свободата.
* Подкрепа за еманципация: Сюърд беше силен защитник на Прокламацията за еманципация и я видя като решаваща стъпка към прекратяване на робството и гарантиране на победата на Съюза.
Докато личните възгледи на Сюард за робството бяха ясни, действията и политиката му понякога бяха посрещнати с критика. Някои историци твърдят, че неговият акцент върху националното единство и желанието му да направи компромис с робовладелците понякога са възпрепятствали каузата на аболиционистите.
Въпреки това, няма съмнение, че Уилям Хенри Сюард е бил отдаден аболиционист, който е изиграл значителна роля в борбата срещу робството. Неговият принос към каузата е дълбоко преплетен с историята на Съединените щати.