Ключови приноси:
* Откриване на Електрона: През 1897 г. Томсън провежда експерименти с електроннолъчеви тръби, които демонстрират, че катодните лъчи са съставени от отрицателно заредени частици, които той нарече „корпускули“. По-късно тези частици са разпознати като електрони.
* Сливов пудинг Модел на атома: Томсън предложи "модела на пудинг със сливи" на атома, който предполага, че атомът е положително заредена сфера с отрицателно заредени електрони, вградени в нея, като сливи в пудинг.
* Положителни лъчи: Томсън също изследва "положителните лъчи" (по-късно идентифицирани като положително заредени йони), които открива през 1898 г. Той определя тяхното съотношение на заряд към маса и показва, че те могат да бъдат отклонени от електрически и магнитни полета.
* Изотопи: Чрез своите изследвания на положителните лъчи Томсън осъзнава, че различни елементи могат да имат атоми с еднакви химични свойства, но различни маси. Той нарече тези различни форми "изотопи", за които сега знаем, че са атоми на един и същи елемент с различен брой неутрони.
Награди и отличия:
* Нобелова награда за физика (1906)
* Рицар Ерген (1908)
* Орден за заслуги (1908)
* Кавендиш, професор по физика в Кеймбриджкия университет (1884-1918)
Наследство:
Работата на Томсън революционизира нашето разбиране за атома и природата на материята. Неговото откритие на електрона полага основите на съвременната атомна физика и квантовата механика. Смятан е за един от най-влиятелните физици на 20 век.