Духовенството се дели на две основни групи:светско духовенство и редовно духовенство. Светското духовенство бяха онези, които живееха и работеха по света, като енорийски свещеници и капелани. Редовното духовенство са тези, които живеят в религиозни общности, като монаси, монахини и монаси.
Духовенството е мощна и влиятелна група през 18-ти век във Франция, но също така е изправено пред редица предизвикателства. Просвещението, философско движение, което набляга на разума и науката, кара много хора да поставят под въпрос авторитета на Църквата. Френската революция също има опустошително въздействие върху духовенството, тъй като много свещеници и епископи са убити или хвърлени в затвора.
Въпреки тези предизвикателства, духовенството остава важна част от френското общество до края на 18 век. Те играят жизненоважна роля в образованието, социалните грижи и религиозния живот. Те също продължават да бъдат значителна политическа сила, дори след Революцията.