Списанията като форма на средства за масова информация могат да проследят своя произход до колониалната епоха в Америка. През 17-ти и 18-ти век тези публикации са били силно фокусирани върху литературното съдържание, социалните благодат и културните занимания на времето. Докато по-късно разнообразяват и разширяват предмета си, списанията започват да се грижат за интелектуалните интереси и социалните кръгове на ранната си аудитория.